BERNARD Roger

Marié, père d’un enfant de quelques semaines en 1944, Roger Bernard était imprimeur à Pertuis comme son père. Après les Chantiers de jeunesse, convoqué au Service du travail obligatoire (STO), il devint réfractaire au travail en Allemagne et entra dans la Résistance. Jean Giono écrivit le 22 juin 1944 que Roger Bernard était venu lui demander conseil lorsqu’il avait été convoqué au travail obligatoire pour l’Allemagne, mais qu’il ne l’avait pas suivi, autrement dit Bernard avait préféré devenir un hors-la-loi. Membre du groupe SAP dirigé par René Char, basé à Céreste (Basses-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence), comme agent de liaison, il fut ensuite chargé de la protection et du ravitaillement de l’opérateur radio Jean Soupiron, membre de la mission Armand-Jean, venant d’Alger arrivée en France fin avril 1944 et installée à Viens (Vaucluse). Cette mission était chargée des relevés météorologiques indispensables pour le débarquement en Méditerranée.
Son épouse, Lucienne, infirmière, servit aussi d’agent de liaison.
Roger Bernard fut surpris par des hommes de la 8e compagnie Brandebourg, le 22 juin 1944, à l’entrée de Céreste qui avait été investie au petit matin. Un revolver aurait été trouvé dans son sac, mais d’autres rumeurs le dirent porteur de chaussures américaines ou de messages codés.
Il fut abattu près de la halte ferroviaire désaffectée de Viens sur la commune de Saint-Martin-de-Castillon. Son corps est laissé sur place avec ordre de ne pas y toucher. Le drame est évoqué par René Char dans Les Feuillets d’Hypnos 138 :
"Horrible journée ! J’ai assisté, distant de quelque cent mètres, à l’exécution de B.... Il est tombé comme s’il ne distinguait pas ses bourreaux et si léger, il m’a semblé, que le moindre souffle de vent eût dû le soulever de terre."
Il en fut d’autant plus touché que Roger Bernard était un poète prometteur. Jean Giono dit de lui dans son journal : « Écrivant des poèmes et un roman avec son grand talent étonnant, extrêmement personnel. Le plus personnel de tous ceux que je connais parmi les jeunes gens. Ayant un bel avenir, stupéfiant, sorti du peuple et destiné à devenir un grand poète ». René Char, qui écrit à son sujet dans « Le poème pulvérisé » (Fureur et mystères) que « L’horizon des monstres était trop proche de sa terre », fait publier ses poèmes en décembre 1945 dans Les Cahiers d’art, sous le titre « Ma faim noire ». Ils ont été réédités par Pierre Seghers en 2004 dans la collection « Poésie d’abord ». On y trouve notamment :
« Adieu blancheur coupante de l’été.
Adieu coton du peuplier,
Bave du tamaris,
Flamme de sariette.
La cigale a battu le blé !
Douleur,
Vien sur mon cœur ;
Qu’il se soumette.
Je pénètre à présent ce que ton doigt m’indique.
Je vais vivre.
Je vis !
Je vis sur l’éternelle joie vivante de mourir ! ».
Une stèle est érigée sur les lieux du drame après la Libération. Son nom est donné à une place de Viens au début des années 1970.