Né le 26 février 1907 à Méricourt-sous-Lens (Pas-de-Calais), fusillé le 18 juin 1944 à Arras (Pas-de-Calais) ; ouvrier mineur ; militant communiste ; résistant au sein des FTPF.

Fils d’Henri (décédé) et d’Adolphine Riquet (décédée), Francis Woittier était marié à Adrienne (née Théry) et domicilié à Annezin-les-Béthune (Pas-de-Calais), place de la Mairie.
Peu après l’annonce du débarquement en Normandie, plusieurs centaines de jeunes FTPF du bassin minier du Pas-de-Calais entreprirent, à pied, un mouvement pour rejoindre le « maquis des Ardennes » ; ils étaient très peu armés et dépourvus de toute expérience du combat. Trente-quatre furent tués par des unités de la Wehrmacht qui les interceptèrent le 11 juin 1944 au bois de Bourlon (Pas-de-Calais) près de Cambrai. Les autres FTPF, arrêtés dans les parages, furent traduits devant le tribunal militaire d’Arras qui siégea alors en accéléré. Quarante-quatre ont été fusillés les 14 et 18 juin dans les fossés de la citadelle d’Arras. Leurs corps, encore revêtus de leurs bleus de travail et jetés sans sépulture dans une fosse commune, ont été découverts à la libération d’Arras.
Une centaine des autres condamnés furent déportés dans les camps de concentration.
Bien des incertitudes demeurent sur l’origine des ordres qui ont été donnés pour cette opération.
Francis Woittier appartenait au groupe 21A. Annezin (5e et 16e Compagnies) engagé dans cette opération. Il fut arrêté le 11 juin 1944 pour « menées communistes ». Condamné à mort par le tribunal militaire allemand d’Arras (OFK 670) le 16 juin 1944, il a été fusillé le 18 juin 1944 à 19 h 30.
Sources

SOURCES : DAVCC, Caen (Notes Thomas Pouty). – Arch. Dép. Pas-de-Calais : M. 5022/1 et 51 J/6. – J.-M. Fossier, Zone interdite, op. cit., p. 275. – Jacques Estager, Ami, entends-tu, Paris, Messidor/Éd. Sociales, 1986, p. 255-256. – Y. Le Maner, Fusillés et déportés du Nord-Pas-de-Calais (1940-1945), Lille, La Voix du Nord. – Étienne Dejonghe, Yves Le Maner, Le Nord-Pas-de-Calais dans la main allemande, Lille, La Voix du Nord, 1999, p. 346. – Martine Bottineau et Jacqueline Laby, Le Béthunois 1940-1944, une résistance au quotidien, brochure déposée à la médiathèque Élie Wiesel de Béthune (fonds histoire locale-Deuxième Guerre mondiale), p. 102. – Mémorial des fusillés d’Arras.

Raynald Daubresse, Christian Lescureux

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