GAREL Léon

Léon Garel était le fils de Charles Antoine Garel, tisseur, et de Louise Gallay, tisseuse. Il naquit au domicile de ses parents, 16 rue de Mail (Lyon, IVe arr.). Lors de son recensement militaire en 1918, Léon Garel était « facteur aux P.T.T ». Il résidait à Lyon (Ive arr.), vraisemblablement chez sa mère, 31 bis, rue Claude Joseph Bonnet. Son père était décédé. Le conseil de révision l’ayant classé dans la première partie de la liste, il fut incorporé, le 18 mars 1920, dans le 9e régiment de zouaves. Le 26 mars 1920, il rejoignit son régiment en Algérie. Il resta dans ce pays jusqu’au 15 novembre 1921. Il fut promu caporal le 19 juillet 1920 puis sergent le 27 janvier 1921. Léon Garel fut renvoyé dans ses foyers le 4 mars 1922. Le 15 mars, il passa dans la réserve de l’armée active. Il fut nommé adjudant le 1er novembre 1929. Le 18 novembre 1922, Léon Garel se maria avec Marie Claudine Gallet à Lyon (Ive arr.). Il s’installa chez son beau-père, Claude Gallet, au 14 rue Imbert Colomès (Lyon, Ier arr.). Il exerça la profession de facteur. Sa femme était giletière.
Il fut mobilisé en 1939 et incorporé dans l’infanterie. Démobilisé à Grenade, le 18 juillet 1940, il se retira dans ses foyers, 14 rue Imbert Colomès.
Le 30 septembre 1943, il s’engagea dans la Résistance au sein des PTT. Il fut arrêté et incarcéré à la prison de Montluc (Lyon) vraisemblablement parce qu’il était résistant.
Le 10 janvier 1944, à 14h15, 4 quai Saint-Clair (quai André Lassagne, Lyon, Ier arr.), à hauteur du tunnel de la Croix-Rousse, sept résistants tirèrent sur trois soldats allemands à bicyclette et prirent la fuite. Deux soldats furent mortellement touchés et le troisième, grièvement blessé, décéda peu après. Des barrages furent aussitôt établis par les Allemands. Des personnes furent arrêtées dans le quartier et conduites à la prison de Montluc.
Vers 19 heures, Léon Garel et vingt-et-un autres détenus (parmi lesquels des hommes raflés après l’attentat) furent extraits de la prison. Ils furent conduits dans les caves de l’École du Service de santé militaire, siège de la Gestapo, avenue Berthelot (Lyon, VIIe arr.), puis ils furent exécutés.
Vers 1 heure du matin, la police française fut prier de se rendre sur les lieux pour faire transporter les cadavres à l’Institut médico-légal. Les policiers furent conduits devant une cellule située dans les sous-sols. Ils découvrirent les « cadavres […] amoncelés dans le coin de la cellule, baignant dans une mare de sang [...] qui avaient été mitraillés face à la porte. Ils étaient agglutinés, à demi allongés ». Parmi eux, en uniforme de facteur, Léon Garel « s’était hissé à demi sur un siège et avait été abattu : son visage avait un rictus effroyable ».
Dans une lettre du 22 janvier 1944, le préfet régional Angeli écrivit : « les chefs de la Police allemande […] m’ont fait connaître que les détenus auraient essayé de s’enfuir par une porte laissée ouverte après avoir tenté de désarmer le gardien. Celui-ci aurait appelé au secours. D’autres seraient venus qui auraient fauché les vingt-deux victimes à coup de mitraillettes ». Le préfet ne fut pas dupe. Il ajouta : « L’opinion considère que les autorités d’occupation ont usé en la circonstance de représailles à la suite d’un attentat qui la veille avait coûté la mort dans les rues de Lyon à deux soldats allemands. Quoi qu’il en soit, cette affaire a provoqué une émotion profonde. L’Officier de la police allemande qui m’a reçu ainsi que le Maire de Lyon m’a exprimé ses regrets en disant c’est la guerre ».
Le corps de Léon Garel fut identifié par sa famille. Il fut homologué FFC et FFI. Une plaque commémorative, située sur la façade de la poste centrale de Lyon, place Antonin Poncet (IIe arr.), et rendant hommage aux agents PTT fusillés et déportés, porte le nom de Léon Garel.


Lyon, Avenue Berthelot (10 janvier 1944)